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            Amazing Grace        

　　「奇異恩典，何等甜美，我罪已得赦免，前我失喪，今被尋回，瞎眼今得看見。」

　　「如此恩典，使我敬畏，使我心得安慰；初信之時，我蒙恩惠，真是何等寶貴。」

　　這首「奇異恩典（Amazing Grace）」是一首大家耳熟能詳的西洋歌曲，作曲者已不可考，據研究應與18世紀某些蘇格蘭的非宗教歌曲有關，早期它在美國黑人教會很流行，以致於常被認為是美國傳統歌謠，或黑人靈歌，目前的樂譜由美國福音詩歌作曲家艾克沙（edwin O. Excell 1851-1921）改編。

　　這首曲子曾被John Baez以無樂器伴奏的清唱方式，作成單曲唱片發行，並蟬聯美國流行音樂排行榜的第一名，這種以靈歌蟬聯排行榜首位的情形雖非僅有，但也可看出這首詩歌的撼動人心之處。

　　Amazing Grace常被選譯在各類詩歌集中，如長老教會台語「聖詩」第433首「懇求上帝施恩賜福」，閩南語「福音頌讚」第290首「奇妙恩典」，國語「萬民頌揚」第349首「異哉此恩何其甘甜」，「青年聖歌」第二集第11首及「校園詩歌」第9首「奇異恩典」等。

　　「奇異恩典」的歌詞是由約翰紐敦（John Newton 美國白人）所作，歌詞簡潔充滿敬虔、感恩的告白，也是他的生命見證。

　　約翰紐敦父親為船長，在地中海經商。六歲喪母，入學僅兩年，11歲隨父跑船，早年放蕩墮落，見棄於親父，受虐於僱主，終至身繫囹圄，後來被販賣到奴隸船為奴，顛沛困頓，歷盡艱險。有一次他讀到金篳時（Thomas Kempis）所著「效法基督」（Imitation of Christ）一書，幡然悔悟。又在一次海上大風浪中險些喪生，從此洗心革面。39歲膺受聖職，以其餘年事奉上主。

　　約翰紐敦在奧而麗牧會15年，寫作聖詩極多，晚年在倫敦聖瑪利教堂牧會時，記憶力日漸衰退，甚至有時後語不對前言，有人建議他退休，他說：「我的記憶力已似全失，但我還能記得兩件事：第一、我是一個大罪人，第二、基督是大救主。」

　　在英國奧而麗教區的聖彼得與保羅教堂，有一座墓誌銘寫著：「約翰紐敦，曾任僱役；行為放蕩，頑梗悖逆；落魄非洲，淪為奴隸；主恩憐恤，脫離罪域；蒙召事奉，迺膺聖職，前棄真道，終傳訊息。」

　　「奇異恩典」一詩中，約翰紐敦自稱為「卑鄙惡者」，不配蒙主「恩典」，但主耶穌竟將此恩典施於其身，當他得知基督深愛罪人，並為罪人受死，他心中充滿無限驚奇，進而知曉眾罪已蒙恩赦。約翰紐敦從一個身歷萬劫，遭遇絕境的落難人，轉變為一個博貫群經，榮神益人，蒙主重用的鼎鼎大名宗教領袖，正是「奇異恩典」最好的寫照。